Los gatos son pequeños mamíferos carnívoros y la única especie domesticada de felinos. Se les conoce como gatos domésticos. A pesar de ser similares a los felinos salvajes, son claramente diferentes en muchos aspectos. Estos rasgos únicos los convierten en excelentes mascotas tanto para individuos como para familias. Además de sus personalidades únicas, los gatos también son muy adaptables y pueden adaptarse a cualquier situación de vida.
Cuidado de la salud
Los dueños de gatos deben tomar nota del comportamiento y la salud de sus amigos felinos para detectar cualquier problema a tiempo. El cuidado adecuado de la salud de los gatos implica exámenes regulares. Estos son algunos consejos para mantener saludable a su gato: 1. Aprende sobre las etapas de la vida felina. Los gatos tienen diferentes necesidades de salud en cada etapa de su vida. Por ejemplo, los gatitos pueden tener problemas con defectos congénitos o ser propensos a la obesidad. Los gatos jóvenes pueden desarrollar osteoartritis. Los gatos mayores suelen tener más de siete años.
Es imperativo comunicarse de manera efectiva con su veterinario al cuidar a su gato. Tener una ayuda auxiliar como DVD o un sitio web confiable puede facilitar la comunicación. Si no está familiarizado con la medicina veterinaria, intente buscar sitios web dirigidos a dueños de gatos. Su veterinario también puede brindarle información sobre las condiciones de salud del gato y sus causas.
Los gatos deben ser examinados regularmente para detectar signos tempranos de enfermedad. La mayoría de las enfermedades felinas se pueden tratar en una etapa temprana, pero algunas tienen un «punto de inflexión» en el que el tratamiento se vuelve difícil. Muchos gatos ocultan los signos de enfermedad hasta que es demasiado tarde para actuar. Por eso es tan importante programar citas regulares con un veterinario. Su veterinario debe realizar un examen de bienestar cada seis meses más o menos. En estas visitas, su veterinario abordará cualquier inquietud que tenga sobre la salud de su gato.
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Hay varios planes asequibles disponibles para los dueños de gatos. Dependiendo de la raza, la edad y la salud del gato, las primas pueden costar tan solo $20 o $25 por mes. Algunos planes cubren accidentes, mientras que otros cubren enfermedades y problemas de comportamiento. La mayoría de los planes cubren hasta mil dólares por año. También puede optar por pagar un deducible más alto.
Los planes integrales son el tipo más popular de seguro para mascotas. Estos cubren una amplia gama de enfermedades y accidentes. Algunos planes cubren fracturas de huesos, diabetes, cáncer, infecciones de los oídos y los ojos y muchos otros problemas médicos. Estos planes suelen incluir también pruebas de diagnóstico. Además de la atención de rutina, la mayoría de las pólizas de seguro cubren los costos médicos de emergencia.
Las vacunas son otro aspecto importante de la salud del gato. Las vacunas de refuerzo deben administrarse cada seis a doce meses. Algunas vacunas son obligatorias, mientras que otras son opcionales.
Orígenes de los gatos
Se desconoce el origen de los gatos, pero los descubrimientos genéticos sugieren que primero vivieron alrededor de los humanos en el Creciente Fértil, una región del Medio Oriente donde las personas se dedicaron por primera vez a la agricultura. La abundancia de roedores y ratones atrajo a los gatos salvajes a los asentamientos humanos y finalmente fueron domesticados y adoptados por los humanos.
Se convirtieron en algo común en el Creciente Fértil alrededor del año 3700 a. C., e incluso fueron adorados en la antigua cultura egipcia. Hace unos dos mil años, eran considerados una deidad en Egipto, y eran sacrificados y momificados a la diosa Bastet. Hace unos 2.000 años, se habían extendido a Europa.
Debido a que tendían a cazar roedores, probablemente atrajeron a las personas a las comunidades agrícolas, donde sirvieron como control adicional de plagas. Con el tiempo, pudieron domesticarse a sí mismos, se generalizaron en seis continentes y ocasionalmente extendieron su área de distribución a la Antártida. Mientras estaban domesticados, los gatos conservaron su herencia salvaje y eran genéticamente similares a sus primos modernos.
Se originaron en el Medio Oriente, donde primero fueron propiedad de los ricos. Luego se extendieron a los países vecinos, incluidos Japón e India. Finalmente, los comerciantes egipcios introdujeron los gatos en Europa. Los griegos y los romanos criaron gatos como mascotas y los usaban como control de plagas. Sin embargo, durante la Edad Media, se asociaron con la superstición. Las prácticas resultantes de matar gatos mataron a millones de humanos y extendieron la plaga mortal por toda Europa.
No está claro cómo se domesticaron, pero la investigación genética sugiere que se originaron en Asia Menor hace aproximadamente 6400 años. Después de dispersarse por el resto del Viejo Mundo, fueron domesticados por personas, y cada nueva domesticación crearía una nueva raza. Estos estudios genéticos llevaron al descubrimiento del antiguo ancestro de los gatos domésticos.
Curiosamente, los gatos que se encuentran en África, América del Sur y Australia exhiben similitudes genéticas con el gato doméstico europeo. Sin embargo, esto no era posible a menos que los humanos trajeran a los gatos en un barco. Además, los humanos no podrían haber traído gatos salvajes a Chipre. Este descubrimiento hizo retroceder los orígenes de los gatos domésticos otros nueve mil años.
Características físicas de los gatos
Los gatos tienen músculos y articulaciones muy flexibles, lo que los convierte en algunos de los animales más flexibles del planeta. Esto les permite saltar largas distancias y girar en el aire para atacar. Todos sus huesos están ubicados en la parte inferior del cuerpo, lo que les permite moverse con facilidad y rapidez. Sus patas traseras tienen un corvejón angular, similar a la forma del tobillo humano. Además, tienen un modo de andar conocido como «ritmo». Esto significa que sus patas traseras mueven solo un lado de su cuerpo a la vez.
Las características físicas de los gatos varían de una raza a otra. Algunos tienen la cara plana, mientras que otros tienen una forma más distintiva. Los gatos con cara plana tienen un conducto nasal más estrecho, mientras que aquellos con cabeza braquicefálica tienen un paladar blando más largo. Esto cambia la forma en que el aire puede pasar por la nariz y la boca. Esto puede provocar dificultades para respirar o intolerancia al ejercicio. Muchos gatos con cuerpos de cara chata no pueden participar en actividades, como jugar, durante períodos prolongados.
Los gatos tienen los ojos más grandes de todos los animales de sangre caliente. A diferencia de los humanos, tienen una capa de guanina dentro de la retina que les permite ver con luz muy tenue. Debido a esto, sus ojos son sensibles a la poca luz y requieren solo una sexta parte de la cantidad de luz que necesita un ser humano para ver en la oscuridad. También tienen pupilas grandes que se expanden y contraen según la cantidad de luz que entra en el ojo. También tienen una excelente visión periférica.
El color de los ojos varía de amarillo verdoso a dorado. Estos colores de ojos generalmente se encuentran en gatos con pedigrí, aunque también pueden aparecer en gatos sin pedigrí. Curiosamente, los gatos blancos de ojos azules son propensos a la pérdida de audición. Los que tienen ojos azules tienen una visión más baja que los que tienen ojos normales.
Los gatos también tienen una temperatura corporal más alta y una frecuencia cardíaca más alta que los perros. También viven más que los perros, a menudo hasta los 20 años. Además de su rápido metabolismo, también tienen los mismos cinco sentidos que los humanos. Además, algunos de estos están más desarrollados que otros.
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