Si sufre de ansiedad, su médico de cabecera puede recomendarle uno de varios cursos de autoayuda para ayudarlo a sobrellevar sus síntomas. Estos van desde programas de computadora individuales o libros hasta sesiones grupales con un terapeuta una vez por semana. Su médico también puede recetarle medicamentos si necesita un tratamiento más intensivo. Si no puede hacer frente a su ansiedad por sí mismo, su médico de cabecera puede sugerirle un curso que combine medicación y tratamiento psicológico.
Estrés
Nuestros cuerpos responden al estrés mediante la producción de hormonas conocidas como hormonas del estrés, que aumentan la frecuencia cardíaca y el pulso, y nos hacen estar más alerta. Estas reacciones son naturales y útiles para afrontar situaciones estresantes a corto plazo, pero el estrés crónico puede tener efectos adversos en nuestra salud. En este artículo, discutiremos las causas del estrés, cómo prevenir los ataques de ansiedad y cómo reconocer los síntomas del estrés.
Una cantidad saludable de estrés puede ser algo bueno, ya que nos motiva a trabajar duro y lograr objetivos. Sin embargo, el estrés que se vuelve excesivo puede causar dolor físico, problemas de digestión e incluso enfermedades del corazón. Si bien el estrés es una parte natural de la vida, es importante saber cuándo se vuelve demasiado y cuándo buscar ayuda. Un profesional capacitado puede brindarle las herramientas que necesita para controlar sus niveles de estrés.
La investigación realizada por el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. encontró que casi la mitad de los estadounidenses tenían algún tipo de trastorno de ansiedad. La mayoría de estas personas no son conscientes de que padecen la afección. De hecho, el 7% de los estadounidenses cumple con la definición de trastorno depresivo mayor. Es una epidemia generalizada que ha perturbado nuestra vida cotidiana.
La ansiedad es a menudo un síntoma de estrés crónico, una respuesta a largo plazo a la presión constante. A diferencia del estrés agudo, el estrés crónico no tiene un factor estresante específico. Puede ocurrir espontáneamente o como respuesta a situaciones estresantes. La ansiedad a menudo es causada por un miedo percibido.
Hablar con una persona de confianza sobre sus inquietudes puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad. Esto se puede hacer cara a cara, por teléfono o en línea. Al hablar sobre sus preocupaciones, puede aprender a comprender mejor cómo responder y ser más compasivo. La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión recomienda que aprenda a reconocer los síntomas de ansiedad y estrés para manejar mejor su situación.
Hay muchos tipos de estrés y ansiedad, incluidos los agudos y los crónicos. El estrés agudo es la forma a corto plazo y puede ocurrir después de un evento, como un desastre natural, un asalto o una situación estresante. El estrés crónico, por otro lado, puede durar largos períodos de tiempo y puede provocar complicaciones de salud.
Factores medioambientales
Los factores ambientales pueden tener un impacto en la ansiedad. Aunque la genética puede tener cierta influencia, los factores ambientales también juegan un papel importante. En este estudio, examinamos los efectos de los factores genéticos y ambientales sobre la ansiedad. Los resultados muestran que las influencias genéticas explican parte de la variación en la ansiedad, pero la mayor parte de la variación se debe a factores ambientales no aditivos.
El entorno infantil también puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de la ansiedad. La adversidad temprana puede resultar en malas relaciones interpersonales y entornos de alto riesgo, lo que puede agravar los síntomas. Además, el trauma infantil puede desencadenar ansiedad. Los niños pueden aprender su ansiedad de parientes u otras personas que parecen estar ansiosas. Por ejemplo, es probable que los niños criados por padres perfeccionistas muestren ansiedad.
El método gemelo se puede utilizar para investigar las diferencias individuales en las medidas de ansiedad. En este enfoque, los gemelos monocigóticos y dicigóticos comparten su composición genética, y solo el 50 por ciento de sus genes son únicos. Los gemelos también comparten el mismo ambiente. Esto permite a los científicos estimar la contribución relativa de los genes a la variación de rasgos.
Varios estudios en animales también han encontrado asociaciones entre el entorno infantil y la ansiedad. La hipótesis de la inhibición del comportamiento sugiere que las experiencias tempranas que promueven el miedo social y novedoso pueden convertirse más tarde en trastornos de ansiedad. Los hallazgos son importantes porque pueden informar el diseño de programas preventivos y de intervención. Además, los estudios en animales han demostrado que los factores maternos contribuyen al desarrollo de la ansiedad en los niños.
Los factores físicos como la contaminación y la falta de espacios verdes pueden tener un impacto negativo en la salud mental. El entorno físico también puede estar relacionado con el abuso de sustancias, la mala alimentación y el desempleo. Además, los factores ambientales pueden contribuir a las condiciones de salud mental, como el acaparamiento y la depresión. Por lo tanto, los factores ambientales pueden complementar otros factores para ayudar a las personas a lidiar con la ansiedad y la depresión.
Las arquitecturas genética y ambiental de la ansiedad son similares en hombres y mujeres. Sin embargo, los factores ambientales y la edad pueden afectar la ansiedad de manera diferente. El estudio de la ansiedad espacial revela un gran número de variables que pueden influir en el nivel de ansiedad.
Factores de riesgo genéticos de la ansiedad
Los trastornos de ansiedad se han relacionado con la predisposición genética. Algunos expertos creen que las alteraciones en el eje HPA están ligadas a ciertos polimorfismos genéticos. En un estudio reciente, los investigadores examinaron la relación entre varios polimorfismos genéticos y la ansiedad. En el estudio, se analizaron muestras de ADN de 72 individuos sanos (37 hombres y 35 mujeres) en busca de cinco genes.
Si bien la genética juega un papel en el riesgo de trastornos de ansiedad, otros factores pueden ser mucho más significativos. Por ejemplo, las experiencias infantiles adversas, como el abuso o el divorcio, también pueden aumentar el riesgo de ansiedad. Asimismo, los padres pueden modelar ciertos comportamientos a sus hijos que pueden causarles ansiedad en el futuro. La genética solo puede explicar alrededor de una cuarta parte de la variabilidad en los trastornos de ansiedad, pero puede ser un factor.
La base genética de los trastornos de ansiedad no se ha entendido completamente, pero los recientes estudios de asociación del genoma completo (GWAS) a gran escala brindan pistas tentadoras. Aunque los rasgos relacionados con la ansiedad son notoriamente poligénicos, un puñado de loci específicos han mostrado asociaciones y replicaciones consistentes en múltiples estudios de fenotipos similares. Los ejemplos de estos loci incluyen los genes SATB1, MAD1L1 y CAMKMT.
Si bien los resultados del GWAS son alentadores, existen varias limitaciones en este estudio. Una limitación es el fenotipado limitado en este estudio, que es típico en los GWAS que involucran ansiedad generalizada. Los investigadores también utilizaron dos preguntas de detección para los síntomas actuales y un solo elemento de autoinforme para el trastorno de ansiedad de por vida. Otra limitación es que el estudio incluyó predominantemente a participantes masculinos mayores. Estudios anteriores han sugerido que la influencia genética en varía según el sexo y la edad, lo que puede complicar la replicación.
Otros factores de riesgo genéticos para los trastornos de ansiedad incluyen tener un padre con un trastorno mental. Los niños que tienen un padre ansioso o deprimido son más propensos a desarrollar trastornos. Estos padres no pueden enseñar a sus hijos cómo hacer frente a la ansiedad, que es un factor clave. Aunque estos factores de riesgo genéticos tienen efectos bidireccionales, no se sabe cómo prevenir la ansiedad en los niños.
Otro factor importante que influye es la inhibición del comportamiento. Los niños con padres sobreprotectores pueden tener más probabilidades de desarrollar trastornos de ansiedad. Los investigadores sugieren que los padres que modelan las respuestas sobreprotectoras de sus hijos pueden tener un mayor riesgo de sufrir trastornos de ansiedad. Las intervenciones preventivas, como la psicoeducación, pueden prevenir o reducir los trastornos de ansiedad.
Opciones de tratamiento para la ansiedad
Existen muchas opciones de tratamiento y la eficacia de cada una varía. Algunos tratamientos son efectivos de intensidad baja a moderada, mientras que otros no lo son. La psicoterapia, como la terapia cognitiva conductual (TCC), puede ser eficaz para algunos casos. La acupuntura y la aromaterapia son tratamientos complementarios. El ejercicio y la atención plena también son útiles.
Independientemente de la causa, es importante encontrar un tratamiento para ella. Puede perjudicar su vida y afectar las relaciones. Puede hacer que evite situaciones que le causen angustia e incluso puede causarle depresión. Incluso puede afectar a los niños, privándolos de importantes experiencias de desarrollo.
Algunas personas optan por no buscar tratamiento. Confunden su ansiedad con un trastorno físico y piensan que pueden controlar su preocupación por sí mismos. Esto puede tener consecuencias desastrosas. Un enfoque más sensato es buscar tratamiento lo antes posible. Nunca es demasiado pronto para buscar ayuda. Obtener ayuda es el primer paso para la recuperación.
La terapia cognitiva conductual (TCC) es una importante opción de tratamiento. La TCC lo ayuda a desempoderar sus pensamientos negativos enseñándole nuevas estrategias de afrontamiento. También se usa comúnmente junto con medicamentos, ya que es posible que algunas personas no puedan concentrarse en la terapia sin medicamentos. El objetivo principal de la terapia cognitiva conductual es enseñarle una habilidad de por vida para controlar su ansiedad.
La TCC es el principal método de tratamiento. Este tratamiento consiste en aplicar una corriente eléctrica de baja intensidad en los lóbulos de las orejas. La corriente eléctrica afecta la actividad cerebral, lo que puede reducir los síntomas. Es importante encontrar un profesional de atención médica que pueda ayudarlo a decidir qué opción de tratamiento es adecuada para usted.
Los antidepresivos también pueden ser útiles. Este tipo de medicamento se llama inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos antidepresivos son generalmente muy efectivos para reducir la gravedad de la ansiedad. Sin embargo, tienen efectos secundarios significativos, especialmente en adultos mayores.
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